Stomach-Thought: Popular Portuguese Imageries of Ethnic Food, Indirect Group Representations, and the Sociocultural Condition of Afrodescendants of Cabo Verdean Origin

Abstract

ABSTRACT: This study is inspired by an ongoing associational project to discuss issues of intercultural communication and to raise our awareness of existing cultural representations and possible discriminatory practices in Portuguese society. It focuses on representations in popular Portuguese imageries of ethnic food, i.e., “African” food versus “Asian” food. The Asian comparison is mainly used to illustrate, highlight, and make sense of the African case. The objective is to use food as a lens of analysis to present a dynamic picture of contemporary Afro-experiences in the West and more specifically in Portugal. The materials discussed were collected over four years of residence and fieldwork in Portugal and abroad using anthropologically-based methods. The present study politicizes our “stomach-thought,” proposing a creative way to understand the challenges and opportunities for Afrodescendants and especially Afrodescendants of Cabo Verdean origin in Portugal, whose experiences form the basis of this article.

KEYWORDS: Cabo Verde, Cultural representations, Food, Ethnic, Fieldwork, Afrodescendants of Cabo Verdean origin

RESUMO: O presente estudo inspira-se num projeto associativo que aborda problemáticas de comunicação intercultural e que nos consciencializa das representações culturais correntes e das possíveis práticas discriminatórias na sociedade portuguesa. O estudo foca as representações no mundo imaginário português acerca da alimentação étnica, ou seja, “africana” versus “asiática”. O caso asiático serve sobretudo para ilustrar, frisar e reforçar o caso africano. O objetivo deste estudo é usar a alimentação como uma lente de análise para apresentar um quadro dinâmico das experiências africanas no Ocidente e especialmente em Portugal. Os materiais foram recolhidos durante quatro anos de residência e de trabalho de campo em Portugal e no estrangeiro com métodos de matriz antropológica. Trata-se de uma proposta de politização do “pensamento-estômago” e compreensão criativa dos desafios e oportunidades para os afrodescendentes, sobretudo afrodescendentes de origem cabo-verdiana em Portugal, cujas experiências constituem a base do presente artigo.

PALAVRAS-CHAVE: Cabo Verde, Representações culturais, Alimentação, Étnico, Trabalho de campo, Afrodescendentes de origem cabo-verdiana