Sailors & Whalers: Forerunners of Portuguese Labor Migration to North America?
Published 2021-06-29
Copyright (c) 2021

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Abstract
ABSTRACT: This paper sheds light on the importance of whaling paths and stations in the migration of Portuguese laborers to North America. Even though there are many factors influencing these migratory trails—the attraction that a country like the U.S. had on most prospective migrants in the 1800s, the American economic and political influence which made it a convergence point globally, and its geographical position—this study demonstrates that the Portuguese sailors and whalers, who were active in the Pacific and Atlantic North in the nineteenth century in search of turning a profit and better living conditions, can be seen as pioneers of sorts, having played a role in blazing the paths and trails for the Portuguese who followed. It is not a historical coincidence that the places where the Portuguese established themselves were precisely the places frequented years before by Portuguese whalers and fishing sailors. This line of analysis puts mobility first as an important theoretical and analytical tool to reveal the causes and consequences of migration.
KEYWORDS: mobility, whaling, ocean, nineteenth century
RESUMO: Este artigo lança luz sobre a importância dos percursos de baleação e respetivos portos na migração de trabalhadores portugueses para a América do Norte. Embora existam certamente muitos fatores que influenciaram tais migrações – nomeadamente a atração que um país como os EUA gerou na maioria dos migrantes do século XIX, ou o facto de os EUA serem um ponto de convergência global devido à sua influência político-económica, ou mesmo o seu posicionamento geográfico – este estudo demonstra que os baleeiros Portugueses, ativos no Pacífico e no Atlântico no século XIX, podem ser vistos como uma espécie de pioneiros, tendo desempenhado um papel fundamental na abertura de trilhos migratórios para aqueles que se seguiram. Não deve ser entendida como uma mera coincidência histórica que os locais onde os Portugueses se estabeleceram foram precisamente aqueles mais frequentemente visitados anos antes por baleeiros. Esta linha de análise coloca a mobilidade em primeiro lugar, como uma importante ferramenta teórica e analítica para revelar as causas e consequências da migração.
PALAVRAS-CHAVE: mobilidade, baleação, baleeiros, oceanos, século XIX