Fragments of the Future: Pessoa’s Orpheu and the Athenaeum

Abstract

ABSTRACT: Fernando Pessoa understood literary work as a project always to be realized, as a fragment of a pursued but never achieved totality. His publications in the journal Orpheu, together with his numerous earlier editorial projects, reveal a particular understanding of the fragment that can be applied to his work as a whole. It links to the concept of the fragment as developed by Friedrich Schlegel and Novalis, particularly in the versions published in the Athenaeum, the founding journal of German romanticism, which Pessoa knew through a French edition of Novalis’s fragments. This essay analyzes commonalities and differences in the concept of the fragment in these works, distinguishing Pessoa’s by showing how the fragment in his writing is not an aesthetic program but the result of a failure.

KEYWORDS: Fernando Pessoa, Orpheu, German Romanticism, Fragment, Friedrich Schlegel, Novalis, Athenaeum

RESUMO: Fernando Pessoa entendeu a obra literária como projeto sempre por realizar, enquanto fragmento de uma totalidade almejada mas nunca alcançada. As publicações de Fernando Pessoa na revista Orpheu, assim como os inúmeros projetos editoriais que as precedem, revelam um entendimento particular do fragmento, que pode ser aplicado à obra pessoana enquanto todo. Este entendimento relaciona-se com o conceito de fragmento desenvolvido por Friedrich Schlegel e Novalis, particularmente nas versões publicadas no Athenaeum, a revista fundadora do Romantismo Alemão, que Pessoa conhecia através  de  uma  edição  francesa  dos  fragmentos  de  Novalis.  Este  ensaio  procura  analisar traços comuns e diferenças do conceito de fragmento nestas obras, distinguindo a conceção pessoana através da demonstração de que o fragmento em Pessoa não é um programa estético mas o resultado de uma falha.

PALAVRAS-CHAVE: Fernando Pessoa, Orpheu, Romantismo Alemão, Fragmento, Friedrich Schlegel, Novalis, Athenaeum