The Day of Portugal and Portuguese Heritage, Social Exclusion, and Imagined Mobilities: Legacies of Racialized Migrant Industrial Labor in Contemporary New England

Abstract

ABSTRACT:  Commemorations  and  monument  dedications  have  been  part  of  Portuguese-speaking migrant place-making and as responses to social exclusion in New England  since  these  arrivals  settled  in  and  built  industrial  and  agricultural  worker  communities beginning in the late nineteenth century. The racialization of migrant laborer identities  imposed  by  discourse  and  law  and  supported  by  scientific  studies  relying  upon  genetic  data,  assisted  politicians  and  elites  during  the  second  Industrial  Revolution to limit the civic and labor organization rights of workers. This study examines the complex  history  of  Portuguese  worker  strategies  to  confront  their  civic,  social,  and  racial assimilability through civic associations that organized migrant participation in U.S. national celebrations (Fourth of July, Pilgrim ceremonies, war veterans’ memorials) and migrant  community  commemorations  (including  Portuguese  heritage  days  and  monument dedications like Dighton Rock). Contemporary Day of Portugal celebrations and other heritage dedications that shape social participation in multi-cultural democracy are examined in light of the legacies of white nationalist strategies advocating for Portuguese social mobility. The study examines how some of the ritual elements of today’s celebrations yet promote discourses of racialized laborer hierarchies.

KEYWORDS: monuments and commemorations, “black” and “white” Portuguese, associations and associativism

RESUMO: Comemorações e dedicatórias de monumentos têm feito parte da construção de “place making” de migrantes lusófonas e como respostas à exclusão social na Nova Inglaterra desde que estes migrantes se estabeleceram em comunidades de trabalhadores industriais e agrícolas a partir do final do século XIX. Durante a segunda Revolução Industrial,  a  racialização  das  identidades  dos  trabalhadores  migrantes  foi  imposta  por  discursos e leis que foram apoiadas por estudos científicos que se baseavam em dado genéticos. Estes processos de poder racializados ajudaram os políticos e as elites a limitar os direitos cívicos e de organização laboral dos trabalhadores. Este estudo examina a complexa história das estratégias dos trabalhadores portugueses para enfrentar a sua assimilabilidade cívica, social e racial através de associações cívicas que organizaram a participação dos migrantes nas celebrações nacionais dos EUA (4 de Julho, cerimónias dos  “Pilgrims”,  memoriais  dos  veteranos  de  guerra)  e  comemorações  da  comunidade  migrante (incluindo dias do património português e dedicatórias de monumentos como a  pedra  “Dighton  Rock”).  As  celebrações  actuais  do  Dia  de  Portugal  e  outras  dedicatórias do património, que moldam a participação social na democracia multicultural, são examinadas  à  luz  do  legado  histórico  das  estratégias  nacionalistas  brancas  utilizadas  para promover a mobilidade social dos migrantes de Portugal. O estudo examina como alguns dos elementos rituais das celebrações de hoje ainda promovem discursos de hierarquias de trabalhadores racializados.

PALAVRAS-CHAVE: monumentos  e  comemorações,  “black”  e  “white”  Portuguese,  associações e associativismo