Being Portuguese in Montreal: Cultural and Traditional Practices as Markers of the Community's Identity

Abstract

ABSTRACT: This article aims to present the cultural practices that mark Portuguese identity  in  the  Portuguese  community  of  Montreal.  This  community,  established  primarily  in  the  district  of  Saint-Louis,  is  an  example  of  an  ethnic  district  where  Portuguese  traditions  thrive,  and  the  Portuguese  language  serves  as  a  vehicle  of  communication.  Portuguese migrants arrived there in the 1950s and created their own space, while also integrating within the urban linguistic landscape of French or English. The research presented  here  is  based  on  an  ethnography  that  illustrates  how  dynamic  the  community  is  and  how  language  practices  in  Portuguese  evolved  and  are  used  within  the  group  mainly during cultural activities and traditions. In addition, discursive analysis is used to examine  elements  relating  to  community  members’  cultural  and  linguistic  awareness  with the process of identity (re)construction. This research shows how the Portuguese language  and  its  representations  may  help  in  understanding  the  complex  process  of  defining the group’s identity through cultural and traditional practices.

KEYWORDS: Cultural  Practices,  Portuguese  Migration,  Montreal,  Language  and  Identity,  Representations and Imaginaries 

RESUMO: Este artigo tem como objetivo de mostrar como a comunidade portuguesa em Montreal mantem-se ativa hoje-em-dia. Esta comunidade, instalada no distrito de SaintLouis, é um exemplo de distrito étnico onde as tradições vivem e a língua portuguesa é um  veículo  de  comunicação.  Os  migrantes  portugueses  chegaram  desde  a  década  de  1950 e criaram um espaço próprio, mesmo integrando mais com a sociedade francófona ou anglófona dentro da paisagem linguística urbana de Montreal. A pesquisa etnográfica que nos serve como base, permite observar como a comunidade é dinâmica e como as práticas linguísticas em português evoluem dentro do grupo, juntamente com atividades  culturais  e  tradições.  Além  disso,  a  análise  discursiva  fornece  alguns  elementos  que relacionam a consciência cultural e linguística dos membros da comunidade com o processo de (re)construção da identidade. A pesquisa mostra como a língua portuguesa e  as  suas  representações  podem  ajudar  na  compreensão  do  processo  de  definição  da  identidade do grupo através de práticas culturais e tradicionais.

PALAVRAS-CHAVE: Práticas culturais, Migração portuguesa, Montreal, Língua e Identidade, Representações e Imaginários