Angolamania: Affective Bonds with Angola in the Music of the Cabo Verdean Diaspora

Abstract

ABSTRACT: The relationship between the Cabo Verdean diaspora and Angola has undergone transformations in the past half-century. Angola was long a destination for Cabo Verdean emigrants, particularly when both countries were Portuguese colonial possessions. Despite historic tensions between these migrants and the indigenous population in Angola itself, the Cabo Verdean community in New England today manifests a strong affection  toward  Angola  and  Angolan  music.  This  paper  will  investigate  the  way  that  this affective relationship presents itself in the world of popular music, with a particular focus  on  the  music  of  the  Mendes  Brothers,  based  in  Brockton,  MA,  and  the  Angolan  singer Bonga’s connections to the Cabo Verdean diaspora in Rhode Island. This analysis will be contextualized by research on the Cabo Verdean diaspora in the social sciences as well as by personal interviews conducted by the author with Cabo Verdean community  activists  and  music  industry  representatives.  This  article  will  highlight  the  role  of  personal  affective  connections  in  discussions  of  Cabo  Verdean  diasporic  identity  and  pan-Lusophone African solidarity.

KEYWORDS: migration,  diaspora,  New  England,  Cabo  Verde,  Angola,  popular  music,  pan-Africanism, ethnic identity, Mendes Brothers, Bonga

RESUMO: A relação entre a diáspora cabo-verdiana e Angola tem transformado bastante nas últimas cinco décadas. Angola sempre foi destino para emigrantes cabo-verdianos, sobretudo  quando  os  dois  países  ainda  eram  sob  domínio  português.  Apesar  das  tensões históricas entre estes migrantes e a população indígena de Angola, hoje em dia, a comunidade cabo-verdiana de Nova Inglaterra manifesta uma forte relação afetiva com Angola e a música angolana. Este artigo investigará a maneira em que esta relação afetiva se revela pelo meio da música popular, com enfoque especial na música dos Mendes Brothers de Brockton, MA, e nas ligações do cantor angolano Bonga com a comunidade cabo-verdiana de Rhode Island. Para estabelecer os contextos desta análise, se emprega pesquisas sobre a diáspora cabo-verdiana oriundas das ciências sociais, além de entrevistas conduzidas pelo próprio autor com organizadores da comunidade cabo-verdiana em  Nova  Inglaterra  e  representantes  da  indústria  musical  de  tal  região.  Essa  pesquisa  enfatizará  a  importância  das  ligações  afetivas  pessoais  nas  discussões  da  identidade  diásporica cabo-verdiana, e da solidariedade luso-africana. 

PALAVRAS-CHAVE: migração, diáspora, Nova Inglaterra, Cabo Verde, Angola, música popular, movimento pan-africano, identidade étnica, Mendes Brothers, Bonga