Aleijadinho, the 'Baroque Hero,' and Brazilian Nationality

Abstract

ABSTRACT: This  article  discusses  the  various  discourses  that  established  Antonio  Francisco  Lisboa,  known  as  “Aleijadinho,”  as  a  cultural  hero  who  anticipated  a  supposed  “Brazilian  cultural  identity.”  This  myth,  constructed  as  a  biographical  fiction  in  the  nineteenth  century,  was  later  re-appropriated  as  historical  evidence  in  a  number  of  programs  in  the  history  of  thought  regarding  the  arts  and  letters  in  Brazil.  In  the  nineteenth  and  twentieth  centuries,  these  programs  proposed  their  own  interpretations  of  the  works  attributed  to  Aleijadinho,  mobilizing  notions  of  race,  environment,  psychology,  art  and  politics  that  were  not  documented  at  the  time  of  the  works’  creation.  This  article  is  concerned  with  the  material,  institutional  and  rhetorical  conditionings  of  artistic  production  in  the  eighteenth  century,  in  order  to  provide  evidence  for  the  argument  that  the  term  “Baroque,”  and  the  psychologizing  and  expressive  categories  associated  with  it  in  many  of  these  discourses,  are in fact external to the actual effective practices of Luso-Brazilian artists at that time. 

KEYWORDS: Aleijadinho; Baroque; History of Brazilian Art; Cultural Hero; Nationalism

RESUMO: Este  texto  faz  referência  aos  discursos  de  vários  gêneros  que,  desde  o  século  XIX,  produziram  Antônio  Francisco  Lisboa,  “o  Aleijadinho”,  como  um  herói  cultural  ante-cipador  da  suposta  “identidade  cultural  brasileira”.  O  mito  assim  construído  como  ficção  biográfica  no  século  XIX  foi  reapropriado  como  evidência  histórica,  posteriormente,  em  diversos  programas  da  história  do  pensamento  sobre  artes  e  letras  no  Brasil.  Nos  séculos  XIX  e  XX,  propuseram  interpretações  das  obras  atribuídas  ao  Aleijadinho,  mobilizando  noções  raciais,  ambientais,  psicológicas,  artísticas  e  políticas  não  documentadas  no  tempo  do  artífice.  O  texto  trata  de  condicionamentos  materiais,  institucionais  e  retóricos  da  produção  artística  no  século  XVIII,  para  evidenciar  que  o  termo  “barroco”  e  as  categorias  psicologistas  e  expressivas  a  ele  associadas  em  muitos  desses  discursos  são  exteriores às práticas efetivas dos artífices luso-brasileiros desse tempo.

PALAVRAS-CHAVE: Aleijadinho; Barroco; História da Arte Brasileira; Herói Cultural; Nacionalismo