As traições de Adolfo Caminha: "Bom Crioulo" e a 'crioulização' do naturalismo

Abstract

ABSTRACT: Adolfo  Caminha’s  1895  novel  Bom  Crioulo,  about  a  sexual  relationship  between  a  freed  black  slave  and  a  white,  teenage  sailor,  has  been  described  by  critics  as  anything  from  a  case  study  of  degeneration  theory  to  a  foundational  work  of  Brazilian  gay  literature.  This  article  attempts  to  read  the  novel  as  a  creole  of  European  cultural  borrowings,  which  are  subverted  and  adapted  to  represent  the  Brazilian  social  context  and  create  a  “naturalised”  version  of  Naturalism  at  the  dawn  of  the  First  Republic.  The  series  of  cultural  subversions  strengthens  the  role  of  nurture  over  nature,  allowing  the  former  to  work  against  the  latter  and  thus,  to  an  extent,  attenuate  the  discourse  of  degeneration  theory  that  made  disastrous  predictions  for  Brazil’s  future,  echoing  the  later  work  of  sociologist  Sílvio  Romero.  In  so  doing,  the  article  attempts  to  explain  the  perceived  contradictions  in  the  novel  that  seem  to  have  given  rise  to  such  a  wide  range  of critical responses.

KEYWORDS: race; queer; degeneration; Naturalism; Bom-Crioulo; Caminha

RESUMO: O  romance  de  Adolfo  Caminha  de  1895,  Bom  Crioulo,  a  história  de  uma  relação  amorosa  entre  um  ex-escravo  negro  e  um  grumete  branco  de  quinze  anos,  foi  descrito  por  alguns  críticos  como  um  estudo  de  caso  das  teorias  de  degeneração,  e  por  outros  como  um  texto  fundador  da  literatura  gay  brasileira.  Este  artigo  pretende  ler  o  romance  como  um  crioulo  de  empréstimos  culturais  europeus,  os  quais  são  subvertidos  e  adaptados  para  o  contexto  brasileiro  para  criar  uma  versão  “naturalizada”  do  naturalismo  na  aurora  da  Primeira  República.  A  série  de  subversões  culturais  fortalece  o  papel  do  meio  ambiente  perante  a  natureza,  permitindo  que  trabalhe  contra  esta  última,  e  atenuando,  desta  forma,  o  discurso  das  teorias  de  degeneração  que  faziam  previsões  desastrosas  para  o  futuro  do  Brasil,  fazendo  eco  da  obra  mais  tardia  do  sociólogo  Sílvio  Romero.  Entretanto,  o  artigo  procura  explicar  as  supostas  contradições  no  romance  que  parecem  ter provocado reações críticas tão diversas.

PALAVRAS-CHAVE: raça; queer; degeneração; naturalismo; Bom-Crioulo; Caminha